Traversée par la rivière Yzeron, Oullins appartient au grand Lyon, dans le département du Rhône.
Les premières traces de la ville remontent à l'époque gallo-romaine. La commune se développe essentiellement autour de la culture de la terre, une terre vaste et fertile qui s'étend jusqu'au Rhône. Vers le XIXe siècle, l'orientation économique de la ville change et s'oriente vers l'industrialisation délaissant l'agriculture. En 1847, les hauts-fourneaux et ateliers d'Oullins fleurissent dans la ville qui désormais consacre son activité principale à la construction des locomotives. Après la Seconde Guerre mondiale, Oullins change encore une fois d'activité. L'industrie disparaît progressivement au bénéfice de l'implantation d'entreprises et de services du tertiaire. La ville redessine sa morphologie pour arriver sur l'actuelle.