Le Castellet est une commune du département des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, à 20 km à l'est de Forcalquier.
Son territoire de près de 19 km² oscille de 362 à 665 m d'altitude, sur l'est de la vallée de la Durance, entre massif du Lubéron et Alpes du sud.
La localité comprend le bourg du Castellet (dit parfois Castellet-d'Oraison) au nord, dans la vallée de la Rancure, et le hameau de Taillas, au sud, dans la vallée de l'Asse.
Elle a conservé un environnement verdoyant, couverte majoritairement de forêts (66 % de sa superficie) et de terres agricoles (31%).
S'il demeure quelques vestiges de l'Antiquité (une villa romaine et une nécropole étaient implantées), c'est au Moyen Âge que le village se développe autour d'un château féodal qui lui donnera son nom appartenant aux seigneurs d'Entrevennes (XIIIe), puis à la vicomté de Valernes donnée au frère du pape (XIVe) et ensuite aux seigneurs d'Oraison (XVIe).
Parallèlement, un prieuré relevant de l'abbaye de Villeneuve-lès-Avignon avait été fondé (XIIe et XIIIe).
Sur Taillas, une communauté s'était également développée autour d'un château mais au XIVe siècle, la peste et la guerre de Cent ans la décimèrent et le fief fut annexé au Castellet.
L'activité demeura longtemps agricole, et de nos jours, si les vignes ont disparu, la culture des oliviers perdure. C'est un des axes de l'économie locale avec le tourisme, la commune mettant en avant son patrimoine pittoresque et ses paysages typiques de la Haute Provence.
Le Castellet et ses quelque 300 habitants vous attendent !
En terme de patrimoine, Le Castellet dispose d'un charme certain, même si pour l'essentiel le château qui justifia son nom a disparu. Habitations, granges, fontaines et murets de pierre sèche jalonnant les ruelles ou bordant la place du village et ses platanes ont pour la plupart été restaurés et mis en valeur, et l'on apprécie la pierre locale et parfois les galets qui ont servi de matériaux…
D'abord perché autour du château, le centre du petit bourg s'est déplacé au fil du temps vers l'embouchure de la Rancune avec le torrent de Puimichel.
Sur le plan religieux, l'église paroissiale Saint-Pierre a été fondée au XIIe siècle en même temps qu'un prieuré était implanté sur l'ouest du village, au lieu-dit Notre-Dame (dont il ne demeure que des vestiges). De style roman, bâtie en galets ramassés dans la Rancure et de mortier à base de chaux, elle fut agrandie aux XVIe et XVIIe siècles : la date de 1622 est ainsi gravée sur la porte principale dotée d'une arcature de style typiquement roman, en pierres de taille. Sur le côté, en revanche, la porte latérale du XIIe siècle a été conservée. L'édifice composé d'une nef et d'un chœur à chevet plat et voûté n'a été doté d'un clocher qu'au XIXe siècle.
Pour ce qui concerne l'architecture civile, outre les rares vestiges du château du Castellet, c'est sur le hameau de Taillas que l'on peut observer le château éponyme, remanié au XVIIe siècle, composé d'un logis rectangulaire encadré de tours rondes avec poivrières et de communs avec pigeonnier.
Sur le village du Castellet on notera le noble caractère de la mairie, percée de baies arrondies au XVIIIe siècle et qui conserve des boiseries de style Louis XV, plusieurs fontaines et lavoirs joliment restaurés (XVIIe et XIXe), un four à pain également entretenu.
Grand et petit patrimoine reflétant l'histoire du village peuvent être découverts grâce à un parcours jalonné de plaques conçues par une association locale. Un dépliant est également à disposition. Informations en mairie au 04 92 78 74 03.
Au gré de cette balade, un ancien jardin légué par des particuliers, une aire de battage et un conservatoire d'outils anciens constituant un musée à ciel ouvert dédié à la vie quotidienne d'antan seront autant d'étapes plaisantes.
Place ensuite aux quelque 75 km de sentiers de randonnées à parcourir en marchant ou à vélo, tracés sur le territoire communal ou le traversant : de quoi profiter de paysages typiques (oliveraies, champs de lavandes) et de belles vues sur le Lubéron.
Des itinéraires de plus grande ampleur permettent de rallier Oraison et Forcalquier à l'ouest voire Manosque au sud-ouest. Cartes et renseignements auprès de l'office de tourisme intercommunal au 04 92 72 16 00.
Le week-end de l'Ascension, fête locale avec animations gourmandes, tournois de football, concours de cartes et pétanque, soirée dansante.
Le premier dimanche de juin, fête du Pain avec démonstrations et marché artisanal.
