L'ancienne cathédrale Saint-Jean-Baptiste d'Alès, dans le Gard, a été le siège d'un diocèse de 1694 à 1801 : il s'agissait d'une faveur royale pour encourager la lutte contre le protestantisme, demeuré vivace dans les Cévennes.
L'édifice date pour l'essentiel du XVIIIe siècle, élevé sur les bases d'un prieuré roman, lui-même érigé en lieu et place d'une église carolingienne et d'un temple antique.
Le clocher-porche en forme de tour carrée possède encore des éléments des XIIe et XVe siècles. Un campanile en fer forgé le surmonte désormais (XVIIIe).
La nef dotée de voûtes sur croisées d'ogives est également héritée du XIIe siècle. En revanche, le chœur est entouré de colonnades cannelées de style Louis XVI. On remarque également la coupole surplombant la croisée du transept.
C'est sous le règne de Louis XV que fut entrepris l'agrandissement de l'édifice devenu une cathédrale.
Une importante et longue campagne de restauration a été initiée au début des années 2000. Les travaux ont débuté par la rénovation du dôme et se sont poursuivis par la consolidation des façades. Les toitures puis le clocher et ses baies romanes ont été ensuite rénovés.
A débuté enfin en janvier 2018 le chantier de restauration de l'intérieur de l'ancienne cathédrale, y compris les fresques et toiles marouflées réalisées en 1876 par Cublet et Marinelli.
Actuellement fermé, l'édifice doit rouvrir ses portes au public fin 2019 ou début 2020. Il n'est donc actuellement visible que depuis l'extérieur.
Renseignements au 04 66 52 21 06 ou 04 66 52 32 15.
