Villeneuve-Saint-Georges est une ville du Val-de-Marne, en région Île-de-France, limitrophe de l'Essonne.
Située à 15 km au sud de Paris, la cité s'est développée sur la rive droite de la Seine et c'est sur son territoire que l'Yerres se jette dans le fleuve.
Cette localisation favorable aux échanges, sur un axe menant à la forêt de Sénart, contribua à l'essor de la commune dont les coteaux permettent l'implantation de vignobles réputés dès le Moyen Âge. Étape appréciée et ville résidentielle à compter du XVIIe siècle, Villeneuve-Saint-Georges change de dimension au XIXe siècle avec la création de sablières et surtout l'arrivée du chemin de fer. C'est en effet sur la partie nord de la ville que va être aménagé l'un des plus importants triages ferroviaires de la région parisienne, faisant de la commune une cité cheminote. Des unités de métallurgie s'implantent ensuite.
La population passe de 1 000 habitants à la moitié du XIXe siècle à 5 000 en 1891 et 14 000 après la première guerre, entraînant la réalisation de lotissements pavillonnaires. Après la seconde guerre, durant laquelle le triage est bombardé, de grands ensembles sont construits pour accueillir de nouveaux flux de main d'œuvre et la population croît encore, avec 30 000 habitants en 1968. Elle est désormais stabilisée à près de 33 000 et un programme notable de requalification des quartiers HLM a été initié.
Dotée d'équipements culturels et sportifs nombreux, Villeneuve-Saint-Georges a par ailleurs préservé nombre d'espaces verts qui constituent, avec son patrimoine historique et le cadre des berges de Seine, son principal atout pour les visiteurs.
Dans le cœur historique de la ville, plusieurs édifices méritent d'être vus, à commencer par l'église Saint-Georges, établie sur les bases d'une chapelle antérieure. Ainsi, une partie date du XIIIe siècle (chœur, chapiteaux) mais la base du clocher est du IXe tandis que le portail de style Renaissance date des agrandissements effectués au XVIe siècle. A l'intérieur, une statue de saint Georges terrassant le Dragon, des bas-reliefs et tableaux sont également dignes d'intérêt, tout comme les fonts baptismaux et le fauteuil du célébrant, qui sont classés.
Au niveau de l'architecture civile, si les châteaux de Beauregard (XIXe siècle), de Belleplace (XVIIe) ou de Bellevue (XVIIe), ont été remaniés, divisés en lots voire transformés en résidences, on s'intéressera à la mairie actuelle aménagée dans d'anciennes écuries royales (XVIIe).
En terme d'habitat, une promenade dans les quartiers pavillonnaires et les ensembles postérieurs permet d'appréhender les évolutions survenues au cours du XXe siècle.
Dans un autre registre, représentatif de l'architecture militaire du XIXe siècle, le fort de Villeneuve-Saint-Georges s'étend sur 11 hectares. Il faisait partie de la seconde ceinture fortifiée de Paris construite vers 1880. Il est désormais occupé par un centre de formation des Sapeurs Pompiers de Paris. L'entrée, les deux casernements et les magasins à poudre ont été bien conservés. Le site peut être visité ponctuellement. Renseignements au 01 55 09 16 20.
Sur un autre plan, la gare de triage de la RATP est un véritable musée en tant que tel : l'intégralité de la collection de matériels roulants, utilisés en Île-de-France depuis le début des transports publics, y est conservée (bus à plate-forme et à étage, rames de métro en bois etc.) ! Le site se visite lors d'opérations de communication. Renseignements au 01 55 09 16 20.
Mais une étape à Villeneuve-Saint-Georges permet également de profiter de nombreux espaces verts propices à la balade et aux randonnées ! Non seulement 4 parcs et 5 squares sont ouverts toute l'année, mais deux espaces forestiers, le bois Colbert et le bois des Carrières, derrière le fort et les jardins familiaux, au sud-est de la ville, offrent un total de 12 hectares d'arbres et sentiers. A noter que ces bois sont directement reliés à l'Arc Boisé qui se compose de la forêt domaniale de la Grange (communes de Crosne, Yerres, Villecresnes), de la forêt régionale de Grosbois (Marolles, Boissy-Saint-Léger), de la forêt domaniale Notre-Dame (Lésigny, Ozoir-la-Ferrière, Roissy-en-Brie, Noiseau). Soit un ensemble forestier de plus de 3 000 hectares d'une grande richesse en terme de biodiversité, accessible aux piétons et cyclistes. Des animations y sont programmées du printemps à l'automne. Pour les parcours de randonnée, cartes et renseignements au 01 55 09 16 20.
Toujours pour les activités de plein air, les charmes des bords de Seine (qui font l'objet de travaux de réhabilitation) sont demeurés propices aux promenades et rêveries et une piste cyclable y est aménagée. Sans oublier la "Tégéval", une liaison de 20 km à travers le département du Val-de-Marne réservée aux piétons, joggeurs et cyclistes, et qui est reliée au bois Colbert.
Pour les sportifs mais aussi le farniente, le centre nautique de la ville est doté d'un grand bassin avec toit ouvrant et solarium. Entrée : de 2 à 6 euros. Informations au 01 43 82 14 71. Et pour une partie de tennis, des courts couverts sont disponibles au gymnase Léo-Lagrange. Renseignements au 01 43 89 46 20.
Le second week-end de mai, un festival de chorales réunissant jeunes ou moins jeunes adeptes du chant se déroule au théâtre.
Le dernier week-end de mai, le festival de l'Oh ! organisé sur le plan départemental comprend toujours des manifestations sur Villeneuve-Saint-Georges : spectacles, ateliers et animations ludiques et pédagogiques sur la thématique de l'eau (au niveau des berges de Seine).
En novembre, sur trois semaines, le festival de la Banlieue programme rencontres et concerts.
Enfin, on notera qu'il existe deux marchés à Villeneuve-Saint-Georges : le marché central (sous la Halle et dans la rue Henri-Janin), les mercredi et samedi matin, et le marché des HBM, place Barbusse, les mardi et vendredi matin.
