Sabran est une commune du département du Gard, en région Occitanie, à quelques kilomètres à l'ouest de Bagnols-sur-Cèze.
Son vaste territoire de 35 km² est traversé par le cours de la Cèze, qui constitue sa limite "nord", et différents ruisseaux.
La localité compte un bourg établi sur un petit mont dominant le plateau au centre, Sabran, et plusieurs hameaux d'importance (quatre sur le plateau, quatre dans la plaine).
Couverte de forêts (45 % de sa superficie), de terres agricoles (dont des vignes produisant des vins d'appellation Côtes-du-Rhône), elle dispose ainsi de paysages variés, vallonnés, alternant zones boisées, garrigue, parcelles viticoles…
Le village et ses divers hameaux se développent au Moyen Âge. Les seigneurs des lieux, barons de Sabran, sont alors vassaux des évêques d'Uzès (XIIIe siècle). Au XIVe siècle, la région est affectée par la révolte des Tuchins, paysans puis nobles venus se prévenir des mercenaires durant la guerre de Cent ans puis se rebeller contre la pression fiscale. Ils se cachent dans les grottes de la vallée de la Cèze puis s'emparent et détruisent des places fortes dont le château de Sabran. La répression sera sévère.
Sous Louis XIV, c'est la révolte des camisards qui marque la vallée du Rhône et les Cévennes.
Malgré cette histoire agitée, Sabran se prévaut d'un important héritage en terme de patrimoine, qui est bien entretenu, mais aussi de chemins de randonnées également propices à l'œnotourisme. Entre vallée du Rhône, Cévennes et Provence occitane, la commune de 1600 habitants mérite un détour...
Un parcours découverte du patrimoine peut débuter sur le bourg de Sabran. Etablis sur un promontoire rocheux, les vestiges du château féodal dominent le village et la vallée de la Cèze au nord. Les ruines sont inscrites à l'Inventaire, et une statue de la Vierge y a été implantée en 1860 sur les bases d'une tour médiévale. Mentionné dès le XIe siècle, le château de Sabran appartenait alors à une famille de l'entourage des comtes de Toulouse. Le fief fut cependant divisé au XIIIe siècle. Assiégé par les protestants en 1573, et peut-être détruit en partie à la suite du conflit, le château de Sabran fut démantelé sous Louis XIII. Plusieurs tours castrales, en partie ruinées, datables de la fin du XIIe ou du XIIIe siècle, subsistent au nord du site. Côté sud, la chapelle castrale, modifiée à plusieurs reprises, laisse apparaître des parties et un plan médiévaux. Devenue l'église paroissiale Sainte-Agathe, elle a été rénovée. Depuis les hauteurs de Sabran, par temps clair, il se dit que la vue porte sur sept départements ! On apprécie ensuite de se balader dans les ruelles anciennes, où est encore visible l'ancienne mairie transformée en salle communale…
Sur la moitié nord de la commune, direction Carmes et son lavoir restauré, puis Donnat, son église et ses ruelles anciennes. Au nord-est, on enchaîne par Combe. On y observe l'église, la fontaine rénovée, le lavoir et le puits, les vestiges du four communal. Un peu à l'est, se trouve la chapelle Saint-Julien de Pistrin. Mentionné au début du XIIIe siècle, l'édifice roman a succédé à un premier bâti d'origine gallo-romaine. Desservant un prieuré, la chapelle a rang de paroisse jusqu'au début du XIXe siècle. Elle fut restaurée au XVIIe et vient de nouveau d'être mise en valeur.
Sur la moitié sud-est du territoire, à voir ensuite, le château de Boussargues et la chapelle Saint-Symphorien. Ce domaine aurait été donné à l'ordre du Temple par Guillaume Ier de Sabran, seigneur de Tresques. De plan rectangulaire, orienté, la chapelle comprend une nef unique, voûtée en berceau plein cintre, prolongée à l'est par une abside demi-circulaire voûtée en cul de four. Le clocher est situé à la verticale de l'arc triomphal. La couverture originelle était vraisemblablement en lauzes. Les parements extérieurs présentent un dressage ornemental de moellons en croix de Saint-André et en arêtes de poisson. Ces parements conservent des marques de tâcherons et de pèlerins. Des trous de boulins se répartissent sur l'ensemble des façades. Il semblerait que lors de la construction ou de la reconstruction de cet édifice, on ait voulu conserver les vestiges d'un édifice primitif. L'ensemble a été récemment restauré et les décors romans mis en valeur. L'ancienne commanderie et la chapelle sont inscrits à l'Inventaire.
Au sud de la commune, le hameau de Mégiers avec ses ruelles et demeures anciennes est entouré de vignes.
Enfin, on conclut ce tour d'horizon par Colombier, son église romane du XIIe siècle, le lavoir, la fontaine restaurée avec soin et un vieux four à pain communal également restauré qui continue d'être mis en service par des passionnés.
Dans ce contexte qui témoigne de la prospérité du territoire au Moyen Âge puis sous l'Ancien régime, reste à mentionner un domaine bien plus récent. Il s'agit du château de Montcaud, édifié au XIXe siècle dans un style néo-classique et qui abrite de nos jours, au sein d'un parc soigné, un complexe d'hôtellerie restauration de standing. Informations au 04 66 33 20 15.
Sur le plan culturel, sur le bourg et les divers hameaux, plusieurs salles communales accueillent régulièrement spectacles ou manifestations associatives, et la bibliothèque programme également des animations ponctuelles. Contact en mairie au 04 66 89 69 09.
Pour ce qui est des loisirs "nature" et sportifs, il est possible de réserver un court de tennis auprès du club local au 06 01 01 04 06 ou d'envisager une agréable balade équestre : joindre le club hippique du Cheval Pie au 04 66 89 00 04.
Par ailleurs, en été, on peut se rafraîchir en restant prudent dans les eaux fraîches de la Cèze (plage de la Vionne au nord de Donnat). En saison, toujours, des clubs basés à Bagnols-sur-Cèze proposent des balades en kayak…
Pour ce qui concerne les randonnées, un dense réseau de sentiers est à disposition sur le territoire, jalonnés de pins, chênes verts, vignes et éléments de patrimoine. Ces boucles sont connectées à des itinéraires intercommunaux. L'un d'eux relie par exemple Sabran à la vallée du Rhône et à la ViaRhôna qui dispose d'une piste sécurisée pour rejoindre la Méditerranée…
Cartes et renseignements à l'office de tourisme de Bagnols-sur-Cèze au 04 66 89 54 61.
On n'oubliera pas des pauses dégustations auprès des nombreux chais des domaines et coopératives viticoles. Citons ainsi la cave coopérative de Mégiers (contacter le 04 66 79 03 64) ou celle de Carmes-Donnat (informations au 04 66 79 00 11). Pour les autres châteaux et domaines, se renseigner au 04 66 89 54 61.
