La Palmyre est une entité de la commune des Mathes (1 800 habitants environ), sur le littoral atlantique, dans le département de la Charente-Maritime, en région Nouvelle Aquitaine.
A proximité de Royan, La Palmyre s'est développée à partir des années 1960 grâce au tourisme, devenant une station balnéaire et résidentielle réputée.
A l'extrémité de l'estuaire de la Gironde, abritée dans une anse formée par une presqu'île qui prolonge la pointe de la Coubre, La Palmyre offre au visiteur la possibilité de profiter d'un ensemble d'activités nautiques (plages, port) ou liées à son important domaine forestier.
Son zoo, qui compte parmi les plus visités de France, et l'implantation d'établissements et clubs de vacances résidentiels ont contribué aussi à sa notoriété.
Parmi les nombreuses activités que le visiteur peut choisir de pratiquer, la découverte du zoo créé il y a un demi siècle dans la vaste pinède est évidemment courue : 700 000 visiteurs sont recensés chaque année. Sur 18 hectares, on peut y voir 1 600 animaux de 115 espèces différentes. Spectacles d'otaries et de perroquets de Pâques à la Toussaint. Ouvert toute l'année à partir de 9h jusqu'à 19h (du 1er avril au 30 septembre) ou 18h. Tarif : 17 euros (13 euros pour les moins de 12 ans). Renseignements au 05 46 22 46 06.
Outre des parcs d'attractions (manèges forains) et d'activités ludiques et sportives (accro-branche), les activités nautiques sont reines dans la station balnéaire. Deux plages sont surveillées du 18 juin au 4 septembre, celles du Clapet et des Pins de Cordouan.
Pour la pratique de la voile, du paddle, du kayak ou encore du surf (le spot de la Coubre est connu par les amateurs, sur la côte sauvage), ou encore l'apprentissage de la natation, se renseigner notamment auprès de l'école de natation (06 63 12 29 51) ou du Cercle nautique (06 45 94 69 43).
Quant au port de plaisance, sa capacité est de 300 emplacements. Pour les touristes ne possédant pas de bateau, il y règne néanmoins une effervescence conviviale, et de nombreux restaurants et boutiques jouxtent les lieux.
Dans un autre registre, La Palmyre est également appréciée pour son golf de 9 trous (renseignements au 05 46 05 04 46).
Située sur le GR4 qui relie Royan à Grasse, la station de La Palmyre est enfin un petit paradis pour les amateurs de randonnée (à pied ou à vélo). La forêt est ainsi traversée par de nombreux sentiers balisés, et au total, on comptabilise 40 km de pistes cyclables sur le territoire communal (renseignements au 05 46 22 48 72).
Comme quoi on ne s'ennuie pas à la belle saison à La Palmyre, sans compter les concerts et expositions qui sont organisés régulièrement.
Pour découvrir et goûter les richesses du terroir et du littoral (comme les huîtres de la proche île d'Oléron), plusieurs marchés sont organisés (hors hiver) dans la station de La Palmyre.
De fin mars à fin septembre, ils ont lieu le mercredi et le dimanche matin. Le dimanche seulement en octobre.
Mais en juillet et août, est programmé de surcroît un marché artisanal le mercredi soir.
Organisé jusqu'alors à Royan puis en périphérie, le festival des Musiques et Gastronomies du Monde a lieu désormais à La Palmyre fin mai ou début juin sur deux jours. De nombreux concerts sont programmés tandis que des spécialités culinaires du monde entier peuvent être découvertes au sein du "village" du festival.
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