Argences est une commune du Calvados, en région Normandie, à 15 km au sud-est de Caen.
Son territoire de près de 10 km² se situe à la limite entre la plaine de Caen et le Pays d'Auge, et malgré la proximité de l'agglomération caennaise qui a dopé sa démographie (3700 habitants), la localité a préservé un environnement et donc un cadre de vie verdoyant.
C'est sur Argences et les bourgades voisines que se déroula en 1047 la bataille de Val ès Dunes, qui a donné son nom à l'actuelle intercommunalité. Guillaume le Conquérant et son allié le roi de France Henri Ier y ont maté des rebelles emmenés par Gui de Bourgogne. Ce succès assura l'autorité du duc de Normandie et fut synonyme de prospérité pour la région, notamment à Argences qui se révéla ensuite une seigneurie active au Moyen Âge puis sous l'Ancien régime. La culture des céréales induit l'implantation de moulins et le bourg se développe grâce au commerce.
Au XIXe siècle, ce sont des unités industrielles qui sont créées, spécialisées dans la production de tuiles ou de perles en verre soufflé.
À l'été 1944, les combats de la Libération entraînent la destruction de 80 % des habitations mais durant les décennies suivantes, Argences se relève et se développe, grâce à l'essor de la métropole de Caen. Ses éléments de patrimoine préservés, son environnement et son offre de loisirs en font une étape de qualité au cœur de la Normandie.
Pour ce qui est du patrimoine, malgré les bombardements de 1944, quelques sites témoignent encore de la prospérité d'Argences sous l'Ancien régime. C'est le cas du château du Fresne, édifié au XVIIe siècle, protégé au titre des monuments historiques, des anciennes usines des Tuileries de Beauvais ou encore du château Saint-Gilles. L'église Saint-Jean, en revanche, qui desservait un prieuré dès le XIIIe siècle et qui avait été reconstruite par l'abbaye de Fécamp au XVIIIe, fut très affectée par la guerre. Le clocher fut dynamité par les Allemands et le reste détruit par les bombardements, mis à part le mur de l'abside… Elle fut donc reconstruite au tournant des années 1960 sur une nouvelle place et dédiée alors à Saint Jean-Baptiste.
Autre élément patrimonial témoignant des temps jadis où l'agriculture et la production minotière étaient florissantes, le moulin de la Porte. Il fut édifié sur le cours de la Muance à l'initiative de l'abbaye de Fécamp dès le XIe siècle. Remanié et consolidé, il a traversé les siècles et a été racheté par la commune en 1999. Une association en assure la gestion et l'animation : le troisième week-end de juin et en septembre lors des Journées du Patrimoine, le moulin actionné par une roue à aube en chêne est ouvert à la visite et on y produit alors de la farine "bio" !
Enfin, on mentionnera encore le lavoir ancien de la rue de la Morte Eau et le square du Docteur-Paul Derrien où un buste rend hommage à ce résistant courageux qui fut fusillé en juin 1944 par les nazis.
Côté culture, à noter que la bibliothèque municipale propose régulièrement des animations, notamment à destination du jeune public, et dispose d'un point numérique. Informations au 02 31 26 20 45.
Pour les sportifs, sont accessibles des courts de tennis couverts ou en plein air (réservation auprès du club local au 06 30 77 58 95), et, sur la place des Marronniers, un boulodrome et un terrain d'évolution permettant la pratique de sports de loisirs comme le skate board, le basket et le tennis de table. Des aires de pique-nique jouxtent le site.
Cependant, c'est le centre aquatique Dunéo inauguré en 2013 qui s'avère l'équipement le plus impressionnant. Il comprend un espace aqualudique pour nager et se distraire avec un bassin sportif, un bassin de loisirs à 30°C avec geysers, rivières à courants, un grand toboggan de 71 m, un pentagliss avec trois pistes… Sans compter d'avril à octobre "un ventrigliss" extérieur de 20 m de long. Par ailleurs, un espace bien-être dispose d'un bassin de balnéothérapie, d'un jacuzzi ou encore de hammams. Ouvert toute l'année. Renseignements au 09 71 00 14 14.
Dans un autre registre, les pêcheurs peuvent profiter du cours de la Muance (affluent de la Dives). Un parcours dédié aux jeunes est d'ailleurs aménagé. Renseignements au 02 31 44 63 00.
Pour les amateurs de randonnées, de nombreux itinéraires ont été balisés sur Argences et les communes proches. Un circuit est ainsi dédié à la bataille de Val ès Dunes que remporta Guillaume le Conquérant, jalonné de panneaux didactiques. D'autres permettent d'appréhender le paysage qui annonce le Pays d'Auge… Les cyclistes ne sont pas oubliés : des voies partagées sont aménagées en secteur urbain et des parcours spécifiques en zone rurale. Cartes et renseignements au 02 31 85 38 82.
Durant la dernière semaine d'avril, festival des "Théâtrales en Val ès Dunes".
De mai à septembre, concerts dans le cadre des Musicales (tous genres pour tous publics).
Le deuxième dimanche de septembre, les années impaires, fête médiévale avec évocation de la bataille de Guillaume le Conquérant au XIe siècle, reconstitutions, défilés costumés, spectacles de fauconnerie, marché médiéval, animations musicales…
