Pittoresques à souhait, les villages perchés des Alpes-Maritimes paraissent avoir suspendu le cours du temps et préservé leur charme ancien. Hissés sur les hauteurs d'un éperon rocheux, leurs maisons semblent tomber en cascade au beau milieu d'une rivière de verdure. Le panorama y est bien souvent époustouflant car les villages perchés surplombent les vallées, gorges, collines et montagnes vertigineuses de cette belle région.
Commencez votre échappée vertigineuse à Sainte-Agnès, village littoral le plus haut d'Europe. Cette magnifique commune est reconnaissable par ses maisons fleuries accrochées à la montagne, étalées en cascade. Les ruelles tortueuses fourmillent autour de ses édifices anciens, dominant les toits ocre de la ville de Menton et, plus au loin, la Grande Botte. Il n'est pas rare d'y croiser un troupeau de chèvres paître paisiblement dans les hauteurs du village.
À une dizaine de kilomètres, le village de Peille s'impose à 630 mètres d'altitude. Construit en pierre de taille, il figure parmi les cités médiévales les plus réputées de l'Hexagone. Ses ruelles et passages voûtés forment un magnifique tableau architectural, lové au beau milieu de la forêt. Les férus d'architecture s'empresseront de visiter son hôtel de ville, abrité au sein de la superbe chapelle Saint-Sébastien. Cette dernière est flanquée d'un dôme constellé de tuiles romanes aux teintes orangées et ses murs circulaires sont ornés de vastes baies.
Plus au sud, la petite bourgade de Peillon se dresse sur une roche escarpée à 376 mètres au-dessus de la vallée du Paillon. Ses maisons de pierre, témoins de son époque médiévale, semblent se fondre dans la végétation environnante. Il est fort agréable de musarder entre ses bâtisses étroitement liées, passer sous les arcades et escaliers en calade reliés par des passages voûtés.
À 40 kilomètres, le village de Saint-Paul-de-Vence s'élève au-dessus de la Grande Bleue. Bon nombre de peintres célèbres comme Modigliani, Matisse ou Soutine furent inspirés par la sublime lumière de ce village aux couleurs du Midi, cerné de remparts. Perdez-vous dans ses ruelles typiques et faites un tour au sein des galeries d'art réputées dans la région. L'art prend d'ailleurs une place importance à Saint-Paul-de-Vence, comme en témoigne la Fondation Maeght, dédiée aux œuvres modernes du XXe siècle.
Si le temps vous le permet, poursuivez votre échappée jusqu'à Mougins où la culture de l'olivier et des roses font la richesse de ce joli havre de verdure. Fondé au sommet d'une butte, Mougins séduit par ses ruelles grimpantes, ses maisons aux tons pastel et son vieux lavoir faisant désormais office de salle d'exposition en période estivale. Picasso y vécut ses derniers jours, amoureux de cette commune perdue au milieu des sommets. Au musée de la photographie de Mougins, vous pourrez observer des clichés du peintre et plonger un instant dans l'intimité de l'artiste.
Tant d'autres villages perchés méritent de s'y arrêter comme Le Bar-sur-Loup dominant la vallée, Saint-Jeannet, Gourdon, Lucéram ou encore Coaraze. Vous l'aurez constaté, il convient de prendre son temps pour découvrir le riche patrimoine de ces pittoresques cités perchées !
