À cheval sur les 4e, 11e et 12e arrondissements de Paris, la grande place de la Bastille est un haut lieu de la Révolution française, marqué par la célèbre prise de la Bastille du 14 juillet 1789 qui entraîna la fin de la monarchie absolue en France. Le périmètre de l'ancienne prison-forteresse détruite durant la période révolutionnaire est d'ailleurs toujours visible sur le sol, et des vestiges de ses fondations peuvent être observés à la station de métro qui dessert la place. Pour célébrer le bicentenaire de la Révolution, un opéra moderne, conçu par l'architecte canadien Carlos Ott, a été inauguré en 1989. Non loin de là, au centre de la place, on découvre également la fameuse Colonne de Juillet et sa sculpture en bronze doré du Génie de la Liberté, un ensemble aujourd'hui classé Monument Historique, édifié au XIXe siècle pour commémorer les Trois Glorieuses de 1830 et le renversement de la monarchie de Charles X.
Mais si la place de la Bastille possède un fort héritage historique, elle est aussi le théâtre d'une vie nocturne particulièrement intense. Nombreux sont les cafés, restaurants, salles de cinémas et autres boîtes de nuit qui animent le quartier. Le site accueille également de multiples évènements festifs, comme le grand bal du 13 juillet, le défilé de la Gay Pride ou encore des concerts. De plus, un marché haut en couleurs et en saveurs, l'un des plus grands de Paris, prend place le long du boulevard Richard-Lenoir tous les jeudis et dimanches matin !
