C'est à l'emplacement de l'ancien cirque romain qu'a été construit en 1995 le musée départemental Arles antique, destiné à accueillir les très riches collections archéologiques de l'une des plus belles villes des Bouches-du-Rhône.
L'architecte Henri Ciriani a ainsi conçu un projet de "cité muséale", qui permet de découvrir le musée de façon chronologique et thématique, de la période pré-romaine à la période post-romaine, en s'y promenant comme dans une ville.
À travers ses diverses collections, le musée vous propose de découvrir Arles à l'époque préhistorique et antique : Préhistoire, Protohistoire, Haut-Empire, Antiquité tardive, mais aussi histoire économique de la cité, véritable plaque tournante proche de l'antique Massalia, rites funéraires, ainsi qu'un superbe ensemble de mosaïques.
Le musée Arles antique est très agréable à parcourir, grâce à ses larges ouvertures sur la lumière extérieure, et aux variations des éclairages subtilement pensés pour mettre en valeur les collections.
Les individuels peuvent, comme les groupes et scolaires, bénéficier de visites guidées. Par exemple, le parcours d'1h30 "le musée en 15 chefs-d'œuvre", qui inclut la découverte du buste présumé de Jules César, mais aussi de maquettes de monuments, de mosaïques, de sculptures ou encore de sarcophages.
À ne pas manquer : l'exploration du jardin Hortus, jardin d'inspiration romaine conçu à la manière d'un cirque, avec sa pelouse de promenade, ses espaces thématiques et ses jeux d'eaux.
