Site classé situé près du cirque de Mourèze, dans l'Hérault, le lac du Salagou prend des airs de bout du monde avec ses eaux limpides installées au cœur d'un désert rouge aux allures de petit Far West. Véritable oasis, le lac est la seule zone aquatique de ce territoire aride. Il fut créé dans les années 60 afin d'irriguer la vallée et ravit désormais les amateurs de baignade, mais aussi les férus de pêche, de balades et de grands espaces.
Outre le plaisir de goûter aux joies de l'eau et de s'adonner à la voile, au stand up paddle ou au canoë-kayak, on s'y rend également pour profiter à pied ou à VTT des 27 kilomètres de sentiers qui entourent le lac. La terre d'un rouge intense, qui confère au lieu toute sa magie, provient de la présence d'un ancien volcan.
Sur la rive nord-ouest du plan d'eau, le petit village de Celles, qui fut abandonné suite à l'expulsion de ses habitants au moment de la mise en eau du barrage en 1969, reprend progressivement vie depuis l'arrivée de nouveaux habitants en 2019.
Le lac du Salagou est lié à une retenue artificielle alimentée par la rivière Salagou. Le barrage d'une hauteur de 60 m a été construit par le Conseil Général de l'Hérault de 1964 à 1968 et a été mis en eau de 1969 à 1971 donnant ainsi naissance au lac du Salagou. D'une superficie de 750 hectares, il s'étend sur les communes de Clermont-l'Hérault, Liausson, Octon, Salasc, Celles et Le Puech.
Le lac a été créé pour constituer une réserve d'eau utile à l'irrigation, et pour lutter contre les crues de l'Hérault. A ces vocations initiales s'ajoutent aujourd'hui des fonctions diverses : activités touristiques et récréatives, soutien d'étiage de l'Hérault, production hydroélectrique, lutte contre l'incendie, fonction écologique et paysagère.
Connu pour sa terre rouge, résultat d'un phénomène géologique, le lac est très prisé par les touristes et locaux.
La base de Plein Air du Salagou permet aux amateurs ou initiés de sports nautiques de réaliser de nombreuses activités, notamment du pédalo, du paddle, du canoë. De nombreux pêcheurs sont présents sur le site. Le lac autorise seulement les bateaux électriques à naviguer.
Il y a plusieurs plages où l'on peut nager. La baignade est surveillée en haute saison sur les plages des Vailhès et de Clermont.
Quelques pépites bordent le lac comme le hameau de Celles, dont les fondations de maisons sont caressées par les vagues, et qui reprend vie après avoir été abandonné par ses habitants, contre leur volonté d'ailleurs...
Octon également, avec sa placette vivante où tout le monde se donne rendez vous, et départ de plusieurs randonnées qui dominent le lac et nous offrent des panoramas exceptionnels. Le mont Liausson (550 mètres d'altitude) permet également d'apprécier la vue.
Des chapelles clairsemées comme Notre-Dame de Roubignac valent le détour, et l'effort physique pour les atteindre est largement récompensé.
La beauté du site a incité les membres de l'équipe de tournage du film "RRRrrrr ! ! !" d'Alain Chabat à réaliser le film dans un rayon de 50 km du lac.
Du soleil toute l'année en fait un terrain de loisirs nature unique, pour les amoureux de voile, de randonnées ou de sorties VTT, pour les balades en famille, ou simplement pour se détendre.
Réputé au niveau européen pour la pêche aux carnassiers et la carpe de nuit, le lac du Salagou est le spot idéal pour vous faire plaisir !
