Surnommée la petite Venise de la Beauce, Bonneval est une cité médiévale pleine de charme, comme en témoignent ses fortifications et ses jolies maisons qui se reflètent dans les eaux du Loir. Après avoir longé le fossé en eau, visité l'église gothique Notre-Dame et admiré l'architecture de l'ancienne abbaye Saint-Florentin qui abrite aujourd'hui un centre hospitalier, les visiteurs auront la possibilité de faire une promenade en barque électrique sur la rivière.
Bonneval est une ville d'Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire, à 33 km au sud de Chartres.
Surnommée la petite Venise de la Beauce en raison des méandres et boucles que forme le Loir sur son territoire (la rivière coule même dans les fossés qui jouxtent les anciennes fortifications !), la cité s'est développée dès le Moyen Âge après la fondation d'une abbaye au IXe siècle voulue notamment par le roi Charles de Provence, descendant de Charlemagne. De nombreux témoignages de cette époque synonyme de prospérité et puissance ont été préservés, ce qui fait de Bonneval un véritable musée à ciel ouvert.
Comptant près de 5 000 habitants, possédant plusieurs zones d'activités économiques au-delà de son cœur historique, Bonneval qui possède le label Station Verte offre par ailleurs un large panel d'équipements sportifs et de loisirs. C'est une étape de choix pour qui veut découvrir ou se ressourcer dans la région.
Une découverte de la ville débute logiquement par l'édifice qui contribua à son rayonnement, l'ancienne abbaye bénédictine Saint-Florentin-et-Saint-Hilaire, fondée en 857. D'abord dédiée aux saints Pierre et Marcellin, l'abbaye changea d'appellation suite au transfert des reliques de saint Florentin et saint Hilaire, une opération pendant laquelle des miracles eurent lieu sur le trajet, rapporte la tradition. L'abbaye souffrit des invasions normandes et fut incendiée dès le Xe siècle, mais elle fut reconstruite et placée en 1110 sous la protection de Louis VI. Les XIIe et XIIIe siècles marquent son apogée mais l'abbaye est de nouveau incendiée durant la guerre de Cent Ans (XVe). Rénovée, elle est ensuite impactée lors des guerres de Religion. Les bâtiments ne sont reconstruits qu'à partir de 1660. Mais sous la Révolution, de nouveau, l'édifice est endommagé, et même transformé en fabrique. Désormais, le site abrite un établissement psychiatrique. Le logis abbatial restauré à la fin du XIXe siècle dans son style primitif et la porte d'entrée fortifiée sont les ultimes témoins de la splendeur abbatiale.
Au gré d'un parcours dans la partie médiévale de la cité, à voir aussi la maison du Cheval Blanc, un logis du XIIIe siècle où l'on remarque les vestiges d'un porche ogival. Les façades sud-est et sud-ouest sont comme incrustées dans les fortifications de la ville et leurs ouvertures sont crénelées. Il demeure en outre une échauguette d'angle.
Il y a également le logis des Trois Marchands (XIIIe siècle), ancienne enceinte de justice incluse ensuite dans un bâtiment plus vaste.
A voir encore, toujours dans la ville, la porte Saint-Roch (XVe siècle), dotée d'un portail en partie circulaire flanqué de tours rondes ornées de créneaux et de meurtrières et la tour du Roi, un ancien donjon du XIIIe siècle qui était inclus dans les fortifications et servait de prison.
Outre le charme des ruelles, des bâtisses anciennes et autres ponts et lavoirs, l'ultime site incontournable au gré d'une promenade dans la ville est l'impressionnante église Notre-Dame (sa flèche s'élève à 65 m), qui date de la fin du XIIIe siècle. On y distingue pour l'essentiel du pur style gothique primitif mais les parties basses du chevet et les fenêtres des collatéraux évoquent le style roman de la fin du XIIe siècle. C'est pourquoi elle est considérée comme contemporaine de la cathédrale de Chartres. Autour de la principale des trois nefs, une galerie à arcades ogivales se distingue par l'équilibre de ses lignes. Les vitraux datent pour la plupart de la restauration de l'église, à la fin du XIXe siècle, sauf les verrières plus récentes qui représentent la grotte de Lourdes, la Vierge noire, ou Sainte Thérèse. L'église abrite par ailleurs deux tableaux provenant de l'ancien réfectoire de l'abbaye (dont la copie d'une toile de Nicolas Poussin).
L'ensemble de ce patrimoine se visite à pied voire en calèche, pour retrouver au gré des rues pittoresques le charme de la cité médiévale. Brochures, plans et renseignements au 02 37 47 21 93.
Plus original encore, la ville peut être découverte depuis le cours du Loir sur des petits bateaux électriques (pas de permis nécessaire). Ouverture d'avril à septembre (de 14h à 18h les week-ends et jours fériés en avril et mai et tous les jours de juin à septembre de 14h à 18h. Deux circuits possibles. Réservation (obligatoire) et renseignements à la capitainerie (Tél. : 06 22 91 63 82).
Une variante : voguer sur le Loir et se balader en canoë : renseignements au 02 37 96 26 78.
Pour des randonnées pédestres, à VTT ou à cheval au départ de Bonneval (ou incluant la cité), renseignements au 02 37 84 01 00.
Dans un autre registre, le tout nouveau centre aquatique Océanide dispose d'un bassin de 25 mètres pour les sportifs, d'un bassin ludique avec rivière à contre-courant et d'une zone de plongée. Et pour le farniente, d'une plage gazonnée ! Entrée : 2,30 et 4,60 euros. Informations au 02 37 44 67 40.
Enfin, la petite Venise de la Beauce peut aussi proposer de petits coins de paradis aux pêcheurs… Renseignement au 02 37 34 28 93.
| Monuments | |
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| Transports |
Pour découvrir les produits du riche terroir beauceron, deux marchés ont lieu dans le cœur de la cité médiévale, à proximité de l'église. Le lundi matin on y trouve primeurs, maraîchers, bouchers et tous commerces ambulants…Le samedi matin, le marché est réservé à la vente de produits alimentaires, de produits locaux et de fleurs.
Le lundi de la Pentecôte (en mai ou juin), braderie des commerçants et animations rurales (défilé de vieux tracteurs, marché de terroir)...
Le dernier samedi d'août, le Bouchon est un défilé de voitures anciennes en centre-ville (avec figurants en costumes).
Le dernier dimanche d'août, la foire de la saint Gilles programme une brocante et des animations ludiques et musicales dans le cœur historique de la ville.
