Claix est une vile de l'Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 10 km au sud-ouest de Grenoble.
S'échelonnant de 226 à 1960 m d'altitude, son territoire de 24 km² est bordé à l'est par le cours du Drac et à l'ouest, il appartient déjà au massif du Vercors. À ce titre, la localité présente à la fois les caractéristiques d'une commune de montagne et celle d'un bourg devenu l'une des entités urbaines de l'agglomération grenobloise… De ce fait, forêts, prairies et terres agricoles couvrent 80 % de la superficie de Claix.
Déjà occupée durant la Préhistoire puis sous l'Antiquité, c'est au Moyen Âge que la paroisse se développe et la seigneurie de Claix, qui appartient au XVe siècle à un compagnon d'armes de Jeanne d'Arc, bénéficie au début du XVIIe du dynamisme de Lesdiguières, qui détiennent tout le Dauphiné : un premier pont sur le Drac est alors édifié (1611).
Le siècle suivant voit Claix se spécialiser dans la culture du ver à soie et au XIXe siècle, des industries s'implantent. Deux quartiers principaux se forment : le bourg historique et, dans la plaine du Drac, le Pont Rouge. Alors que la commune est démembrée en 1873 quand Pont-de-Claix acquiert son autonomie, au XXe siècle, la ville gagne en population mais préserve son environnement, avec ses hameaux s'échelonnant sur les contreforts du Vercors.
De nos jours, Claix compte quelque 8200 habitants. Son riche patrimoine historique et ses paysages de montagne en font un poumon vert de l'agglomération où les loisirs sont nombreux.
Via des panneaux et plaques mais aussi un sentier de promenade dédié à son histoire (se renseigner au 04 76 98 15 36), la ville de Claix met en valeur son patrimoine historique.
Est ainsi à découvrir le fort de Comboire, édifié dans les années 1880 pour protéger l'accès à Grenoble. Se présentant sous la forme d'un bâtiment allongé avec des des arcades sur deux niveaux, en partie recouvert de terre, le fort fut occupé par l'armée jusque 1970 mais n'a pas cependant joué de rôle militaire notable.
À voir ensuite, le Pont de Lesdiguières sur le Drac (XVIIe siècle), qui sépare à présent la localité de Pont-de-Claix. L'audace de son architecture (une arche unique de 46 m) a justifié son inscription à l'Inventaire. L'ouvrage (que double un pont plus récent) est mis en valeur par un éclairage nocturne. On observera également les anciennes portes du pont et la salle des gardes où la légende dit que le fameux brigand Mandrin se serait réfugié.
Les ruines du château delphinal (XIIe), à savoir des éléments du donjon, de la chapelle et de l'enceinte, l'ancienne maison forte de la Grange aux dames (XVe) avec ses fenêtres à meneaux, et l'église Saint-Pierre (1827) figurent encore sur le parcours. Cette dernière abrite notamment un Christ en Croix du XVIIIe, un reliquaire de la Vraie Croix et une étonnante collection de chapes et chasubles.
La maison de Mariette d'Enghien (XVe), avec sa tour et ses fenêtres gothiques, la place des Alpes bordée d'habitations antérieures à la Révolution et la Tour des Alpes en forme de beffroi, puis le kiosque à musique de l'entre-deux-guerres complètent ce tour de la ville.
Mais les nombreux hameaux conservent un riche patrimoine également. C'est le cas du château de Montolivet mentionné dès le XIIIe siècle auquel a succédé en 1901 un manoir d'inspiration germanique, du château de la Ronzy (XVIIe, remanié au XIXe), aux allures de demeure toscane, du château de Furonnière (XVIIIe, XIXe) ou encore de la Maison des Champs qui appartint au père de Stendhal.
Sur Cossey, le plus ancien des hameaux de la commune de Claix, ont été préservés la chapelle Saint-Jean, attestée dès le XIe siècle et qui a conservé un chœur gothique avec des peintures du XVIIe siècle récemment restaurées, un bénitier du XVe, mais aussi des habitations du XVIe, un bassin fontaine de la même période… sans compter un château du XVIIe élevé sur les bases d'une maison forte.
Enfin, sur La Balme, possession des évêques de Grenoble jusqu'à la Révolution, le château rebâti au XVIIe siècle avec sa magnifique allée bordée de marronniers et tilleuls séculaires a conservé tout son charme.
Côté culture, la salle de spectacle du Déclic accueille des concerts et pièces de théâtre dans un cadre intimiste (informations au 04 76 98 45 73) et la médiathèque Brassens programme des animations (lectures, expos, rencontres) tout au long de l'année (contact au 04 76 98 49 27).
Pour les sportifs, l'espace Pompidou comprend un terrain de foot, un terrain de beach-volley et un espace détente, et l'espace de la Bâtie dispose d'un parcours de santé, d'un skate park, d'un terrain de foot synthétique, de courts de tennis et d'autres équipements en accès libre (se renseigner au 04 76 99 45 73).
Pour les randonneurs, des berges du Drac aux contreforts du Vercors en passant par des pâturages encore préservés et une tourbière protégée au titre des zones natures, le potentiel se révèle riche sur la commune. Des zones urbanisées aux premiers sommets du Vercors, six sentiers balisés ont été tracés, soit 30 km de parcours ! Bien entendu, des boucles plus longues peuvent également permettre de rejoindre Grenoble. Cartes et renseignements au 04 76 98 15 36 ou 04 76 42 41 41.
On n'oubliera pas les animations, randonnées thématiques et ateliers organisés par le Parc Naturel Régional du Vercors : informations au 04 76 94 38 26.
